Pese a la mejora en pandemia, la mitad de la población riojana sigue respirando aire contaminado

Por segundo año consecutivo, la contaminación por ozono cae en La Rioja un 41% en 2021. Pese a ello, la mitad de la población riojana ha seguido respirando aire con más ozono del recomendado por la Organización Mundial de la Salud.

Son datos de un informe elaborado por Ecologistas en Acción, que analiza los datos recogidos entre el 1 de enero y el 31 de octubre de 2021 en 480 estaciones oficiales de medición de ozono repartidas por todo el territorio español, entre ellas, cinco situadas en La Rioja.

Destacan que “el ozono es un contaminante muy complejo, que no tiene una fuente humana directa sino que se forma en la superficie terrestre en presencia de radiación solar por la combinación de otros contaminantes denominados precursores, emitidos por el transporte (en especial los vehículos diésel), las centrales termoeléctricas, ciertas actividades industriales o la ganadería intensiva. Se trata por tanto de un contaminante secundario que en verano afecta a las áreas suburbanas y rurales influenciadas por la contaminación urbana e industrial”.

También detallan que el ozono troposférico sigue siendo el contaminante atmosférico que año tras año afecta a más población y territorio, y el más estrechamente ligado al cambio climático, por su relación con las altas temperaturas. Como en 2020, “durante 2021 sus niveles se han reducido de forma importante, interrumpiendo la tendencia estacionaria o al alza de los últimos años, como consecuencia de la drástica disminución de las emisiones de sus contaminantes precursores en la industria y el transporte, por efecto de la crisis de la COVID-19”.

El informe de Ecologistas en Acción toma como referencia el valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), de acuerdo al cual el aire contaminado por ozono ha afectado en 2021 a la mitad de la población y a todo el territorio riojano salvo la capital.

“Si se considera el valor objetivo establecido por la normativa, más laxo que la recomendación de la OMS, no habría población que respira aire contaminado por encima del objetivo legal, como es habitual en La Rioja desde hace años”, puntualizan. Y es que la frecuencia de las superaciones de los estándares de la OMS y legal ha sido muy inferior a la de los años previos a la pandemia, con descensos de respectivamente el 41 % y el 64 % en relación al promedio de las registradas en el periodo 2012–2019, en el conjunto de La Rioja, y ninguna superación del umbral de información.

La mejoría de la situación ha sido en especial relevante en la capital regional, con una reducción del número de días con mala calidad del aire del 70 %.

Ecologistas en Acción cree que “la contaminación por ozono debe abordarse como un problema sanitario de primer orden”. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, causa cada año entre 1.500 y 1.800 muertes en el Estado español. Las personas más afectadas son niñas y niños, personas mayores, mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades cardiorrespiratorias crónicas.

El coste sanitario y laboral de la contaminación por ozono, subrayan, fue de 5.000 millones de euros en 2013, un 0,33 % del PIB español, según el Banco Mundial, sin considerar los daños provocados sobre los cultivos y los ecosistemas naturales.

Consideran que “la información a la ciudadanía por parte de las administraciones públicas no es ni adecuada ni ajustada a la gravedad del problema. La actual estación de Logroño incumple los criterios legales de implantación relativos al ozono. Resulta elemental por ello que el Gobierno de La Rioja se esfuerce por mejorar la información de la calidad del aire en su Comunidad”.

Las principales vías de actuación para reducir la contaminación del aire por ozono son, como detallan, la disminución del tráfico motorizado, la adopción de las mejores técnicas industriales disponibles, la sustitución de los disolventes orgánicos por agua, el ahorro y la eficiencia energética y el apoyo a las energías renovables. También consideran necesario penalizar a los vehículos diésel y una moratoria para las grandes explotaciones ganaderas intensivas.

Por último, añaden que “la crisis de la COVID-19 ha demostrado que la reducción estructural del transporte y la descarbonización de la industria son las mejores herramientas para mejorar la calidad del aire que respiramos, en las ciudades y en las zonas rurales, también en el caso del ozono. La dramática situación creada por la pandemia viene a corroborar que la reducción de las emisiones de precursores sí es efectiva para combatir la contaminación por ozono”.