Nowitzki se reivindicó ante Durant como un líder ganador
La figura del ala-pívot alemán Dirk Nowitzki se sigue reivindicando como jugador franquicia que tiene la calidad suficiente como para volver a llevar a los Mavericks de Dallas a las Finales de la NBA.
De momento, sigue siendo el líder indiscutible que consigue ser clave cuando anota 48 puntos o cuando consigue los tantos decisivos aunque su inspiración no sea la mejor.
Eso fue lo que sucedió en el tercer partido de las finales de la Conferencia Oeste que gracias a sus aciertos encestadores en los momentos decisivos permitió a los Mavericks llegar al Oklahoma City Arena y ganar al equipo local de los Thunder por 93-87 para recuperar la ventaja de campo.
Los Mavericks, que habían perdido el segundo partido en su campo por 100-106, se desquitaron y volvieron a tener la ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete.
Nowitzki anotó sólo 18 puntos, pero aportó los decisivos en el cuarto periodo, que fue cuando los Mavericks abrieron el camino del triunfo. El ala-pívot alemán iba a fallar 10 de sus primeros 14 tiros a canasta, pero su equipo estaba ahí para ayudarle y dominaron el marcador para tener hasta 23 puntos de ventaja.
Pero Nowitzki y los Mavericks eran conscientes que los Thunder todavía no habían dicho la última palabra y como sucedió en el cuarto periodo estuvieron muy cerca de convertirse en el segundo equipo que hubiera logrado remontar una desventaja tan amplia en un partido de la fase final.
El entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, y el resto de los compañeros admitieron que sin la inspiración encestadora de Nowitzki en los momentos decisivos del cuarto periodo no hubiesen ganado el partido.
La personalidad y carácter de Nowitzki es la de no hundirse en ningún momento, al margen de que las cosas no le sean favorable. Los Mavericks lo saben y de hecho no les importó que fallara la mayor parte de sus tiros a canasta.
El equipo aun así le entregó el balón en 10 de 11 ataques en determinados momentos del cuarto periodo y Nowitzki respondió al anotar tres canastas que iban a ser claves a la hora de controlar la reacción de los Thunder.
Nowitzki encestó 18 puntos aunque para ello necesitó nada menos que 21 tiros de campo y perdió siete veces el balón, pero su insistencia y confianza en que podía romper la mala racha resultó clave, además de aportar cuatro rebotes.
El alero Shawn Marion también anotó 18 puntos para convertirse en el factor sorpresa, mientras que el base Jason Kidd y el escolta reserva Jason Terry anotaron 13 tantos cada uno.
La figura del pívot Tyson Chandler, que iba a conseguir 15 rebotes, incluidos nueve defensivos, iba a ser la figura en el juego bajo los aros donde, una vez más, los Thunder fueron superiores con 45 capturas de balón por 37 de los Mavericks.
Esta vez, el alero estrella de los Thunder y líder encestador de la NBA, Kevin Durant, también tuvo problemas en el juego ofensivo al conseguir un doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes.
Pero al igual que Nowitzki no estuvo inspirado en los tiros a canasta y falló 15 de 22, sin que tampoco surgiese en el cuarto periodo con los decisivos como hizo el ala-pívot alemán.
Mientras que el base Russell Westbrook respondió al castigo de haber estado algún tiempo en el banquillo en el partido anterior con una aportación de 30 puntos e impulsar al equipo en el intento de remontada que iniciaron en el cuarto periodo.
Los Mavericks ya habían desperdiciado una ventaja de 23 puntos en los últimos 13 minutos de su partido de primera ronda ante los Trail Blazers de Portand, en el Rose Garden.
Pero Westbrook y el escolta reserva Daequan Cook fallaron triples que pudieron haber acercado al Thunder a sólo tres punto.
Además Westbrook también perdió el balón antes que Terry encestara y ampliase la ventaja parcial a 78-866-78 para los Mavericks cuando quedaban 1:42 minuto de juego.
Nowitzki aportó una canasta por la esquina izquierda para retomar ventaja de ocho puntos y después de que Durant acertó un par de tiros libres, los Mavericks mantuvieron la ventaja hasta el final.
Los Mavericks, que empataron con los Heat de Miami para la mejor marca de la liga como visitantes en la temporada regular, ganaron por cuarta vez consecutiva fuera de Dallas en lo que va de temporada.
Mientras que los Thunder perdieron el segundo partido en su campo (6-2) desde que comenzó la competición de la fase final, incluido el primero ante los Grizzlies de Memphis en la eliminatoria de las semifinales que se tuvieron que decidir en el séptimo y decisivo encuentro.
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